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“瑞宣！開門去！”祁老人叫。“多半是你爸爸回來了。”瑞宣又請上弟弟瑞全，才把裝滿石頭的破缸挪開。門外，立著的不是他們的父親，而是錢默吟先生。他們弟兄倆全楞住了。錢先生來訪是件極稀奇的事。瑞宣馬上看到時局的緊急，心中越發不安。瑞全也看到危險，可是只感到興奮，而毫無不安與恐懼。錢先生穿著件很肥大的舊藍布衫，袖口與領邊已全磨破。他還是很和藹，很鎮定，可是他自己知道今天破例到友人家來便是不鎮定的表示。含著笑，他低聲的問：“老人們都在家吧？”“請吧！錢伯父！”瑞宣閃開了路。錢先生仿佛遲疑了一下，才往裏走。瑞全先跑進去，告訴祖父：“錢先生來了。”祁老人聽見了，全家也都聽到，大家全為之一驚。祁老人迎了出來。又驚又喜，他幾乎說不上話來。錢默吟很自然，微抱歉意的說著：“第一次來看你老人家，第一次！我太懶了，簡直不願出街門。”到北屋客廳坐下，錢先生先對瑞宣聲明：“千萬別張羅茶水！一客氣，我下次就更不敢來了！”這也暗示出，他願意開門見山的把來意說明，而且不希望逐一的見祁家全家的老幼。祁老人先提出實際的問題：“這兩天我很惦記著你！咱們是老鄰居，老朋友了，不準說客氣話，你有糧食沒有。沒有，告訴我一聲！糧食可不比別的東西，一天，一頓，也缺不得！”

三十晚上，秀子領著兒童團，排好隊伍，敲鑼打鼓，喊著口號，把“光榮燈”送給每家抗屬。母親聽到外面鑼鼓喧天，吵吵嚷嚷地鬧成一片，就走出來。她一看，呀！門樓上掛著一盞五星紅燈。她不認識上面寫的“革命家庭，無上光榮”八個大字，可是她感到愉快和光榮。她笑著，慈祥地看著在紅燈下每張熱情歡笑著的嫩臉蛋。鑼鼓煞住後，站在隊伍外面的一個男孩子，領頭喊起口號：向光榮的媽媽致敬！向抗屬拜年！革命家庭無上光榮！打倒日本鬼子！八路軍萬歲！**萬歲！萬歲！喊完口號，接著是一片掌聲……母親很慌亂，不知怎麽才好。她一瞅見女兒，就拉住她的胳膊說：“秀子，快領孩子們到別家去吧。咱家不用啊。這大冷天……”“大媽，我們是兒童團呀！這是工作哩。”一個男孩子挺認真地說。“大嬸哪，你家最光榮，都打鬼子。咱們就該先給你老拜年。”一個女孩子很神氣地道。“奶奶，今晚是工作。俺媽說明早上、早上來給你磕、磕頭哩。”這孩子太小，也分不出是男是女，說急了氣都換不過來。“…………”孩子們你一言，他一語，大媽、大嬸、大嫂、奶奶……地叫成一團。母親也不知聽哪個的，答誰的。正在這時，從人群裏擠出個孩子，黑黝黝的臉蛋凍得透紅，在棉帽檐下，那對黑大的眼睛更神氣地閃閃發光。

他一走上門臺，兩手拉住母親的手，叫道：“媽，你別說啦。人家是抗日呀！”母親覺得德剛的手象冰塊子一樣涼，她不自覺地想握緊它暖和一會，但一轉眼，德剛已沖到秀子跟前，生氣地嚷道：“團長！你怎麽不講話呀？快說啊！”“快說呀！快說……”孩子們齊聲叫著。兒童團長秀子每到一家都要致祝詞的，但卻沒準備到自己家來怎麽說。她見了母親有些害羞，被孩子們催急了，臉越發紅起來。她沖著母親，兩手展著張紙條兒，象背書似地念道：“敬愛的抗日家屬：讓我們兒童團代表全村人民，向你們鞠一躬……”她接著兩手垂直貼在身上，規規矩矩地向母親深深彎下腰。孩子們都把帽子脫掉，跟著她做……這可把母親逗得哈哈大笑起來。不料，從門裏擁出好幾個區幹部，看著這情景都笑彎了腰。秀子更慌了，滿臉臊得血紅，忙向孩子們嚷道：“走！咱們到另一家去吧。這家好了！”孩子們前擁後擠，吵吵嚷嚷地走了。

他的手藝高強，名作很多，所做的湯包，是故都的獨門絕活。包子算得什麽，何地無之？但是風味各有不同。上海沈大成、北萬馨、五芳齋所供應的早點湯包，是令人難忘的一種。包子小，小到只好一口一個，但是每個都包得俏式，小蒸蘢裏墊著松針可惜松針時常是用得太久了一些，有賣相。名為湯包，實際上包子裏面並沒有多少湯汁，倒是外附一碗清湯，表面上浮著七條八條的蛋皮絲，有人把包子丟在湯裏再吃，成為名副其實的湯包了。這種小湯包餡子固然不惡，妙處卻在包子皮，半發半不發，薄厚適度，制作上頗有技巧，臺北也有人仿制上海式的湯包，得其仿佛，已經很難得了。天津包子也是遠近馳名的，尤其是茍不理的字號十分響亮。其實不一定要到茍不理去，搭平津火車一到天津西站就有一群販賣包子的高舉籠屜到車窗前，伸胳膊就可以買幾個包子。包子是扁扁的，裏面確有比一般為多的湯汁，湯汁中有幾塊碎肉蔥花。有人到鋪子裏吃包子，才出籠的，包子裏的湯汁曾有燙了脊背的故事，因為包子咬破，湯汁外溢，流到手掌上，一舉手乃順著胳膊流到脊背。不知道是否真有其事，不過天津包子確是湯汁多，吃的時候要小心，不燙到自己的脊背，至少可以濺到同桌食客的臉上。相傳的一個笑話：兩個不相識的人據一張桌子吃包子，其中一位一口咬下去，包子裏的一股湯汁直飈過去，把對面客人噴了個滿臉花。肇事的這一位並未覺察，低頭猛吃。對面那一位很沈得住氣，不動聲色。堂倌在一旁看不下去，趕快擰了一個熱手巾把送了過去，客徐曰：“不忙，他還有兩個包子沒吃完哩。“玉華臺的湯包才是真正的含著一汪子湯。

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